日本把东京附近的地区称为“关东”地区，而把大阪和京都附近的地区称为“关西”。那么，“关东”和“关西”分界的“关”在哪里呢？
日本史书上将“逢坂关”作为“关东”与“关西”的分界点，是平安时代（中国唐、五代十国、北宋时期）的事。
“逢坂关”在哪里呢？在如今的滋贺县大津市。
“逢坂关”不是“山海关”那样的军事要塞，但是确实是一个交通关口，日本古代叫“关所”，类似于现代的“出入境管理处”。古代日本人从一个地方到另一个地方，都要通过“关所”，查验通行证件，检查一下有没有携带违禁物品。
但是，现代日本的“关东”与“关西”的概念，都已经比较泛指，一般以名古屋市所在的爱知县与临近的静冈县为界，爱知县以南的地区为“关西”，静冈县开始就属于“关东”。而日本的行政文件中，则常常避免使用“关西”的概念，而把“关西地区”称为“近畿地区”。
关西地区有一个大湖，叫琵琶湖，是日本的第一大淡水湖。琵琶湖周围地区是鱼米之乡，物产十分丰富。在湖的东边，以前有个“近江国”，那里的人自古会做生意，把榻榻米席子、蚊帐、漆器、茶叶、麻布等卖到外地去，然后再把外地的物产趸进来。这一行商群体，被称为“近江商人”。
在古代，近江商人的形象永远是头戴斗笠、身披蓑衣、永不离肩的扁担。后来，近江商人把生意做到了京都、大阪和江户（东京），有许多近江商人就成了当地的大亨，成为千百年来日本经济的驱动者。
“近江商人”之所以能够行走天下，最关键的是，拥有自己的经营哲学，而这一经营哲学的核心，就是“三方好”——“売り手良し、買い手良し、世間良し”。
这段日文翻译成中文的意思，就是：
一、卖方好。做生意要对企业自身有利，以确保企业能够发展生存下去。
二、买方好。做生意要对顾客负责，不能坑蒙拐骗，不仅要讲诚信，而且要让顾客有利可图。“附赠小礼品”就是近江商人的一大发明。
三、世间好。做生意要对社会做出贡献，让社会也能获利，只有这样，才能确保企业有良好的营商环境。
近江商人的这“三好”哲学，影响了日本一代一代的企业家，也成了日本企业经营文化的核心。
远的不说，现代日本经济史上，纯粹的近江地区出身的著名商人就有两位，一位是松下电器的创始人松下幸之助先生，另一位是西武集团（王子饭店）的创始人、20世纪80年代时的世界首富堤义明。
当年，近江商人做生意最为集中的地区是大阪，因为大阪临海，从海路可以把货物运往全国各地，甚至远销中国和朝鲜、南洋。所以，大阪能够成为世界著名的港口城市，近江商人做出了不可磨灭的贡献。
后世的所谓“大阪商人”，几乎都是“近江商人”的后人。
我之所以花大量篇幅介绍“近江商人”，是为了说明“大阪人德行”的根本，那就是“近江哲学”。
全日本能够讨价还价的城市，可能就是大阪了。在大阪买东西，你不讨价还价，就是傻子。但在东京，你跟商家讨价还价，一定会遭受鄙夷的目光。
大阪人不仅会做生意，也很讲规矩，这一点很像上海人。所以，大阪与上海结为了“姐妹友好城市”，惺惺相惜。
我去大阪讲演时，200多人的会场，讲演结束后，总会有50人排队跟你交换名片，因为大阪人认为，万一有什么事，拿着你的名片找你总有一个依据和理由。但是到日本东北地区讲演，讲完就散了，一大叠名片愣是没发出去几张。相比之下，大阪人具有很强的社交性。
大阪人基本上都有和蔼可亲的性格。因为与人亲切交流，是做生意的基本技能。即使是初次见面的人，马上也会有“几年不见”的亲切感，所以，喝酒吃饭聊天，是大阪人最浓的人情味。也因为大阪人开朗，会找乐子，所以，大阪也成了全国“漫才”（相声）和滑稽戏的发祥地。
做生意需要决断明快，干净利落，不然稍不留神就会被别人抢了生意，所以，大阪人大多数是“急性子”，大阪方言中，有一句“いらち”，就是“急躁”的意思。
正因为有如此性格，大阪人谈恋爱，也大多喜欢“短平快”，不可能老像东京人那样跟你情意浓浓地说“今晚的月亮真圆啊”，通常就是直奔主题。所以，大阪人的“奉子成婚”率一直是全日本第一。
所谓“一方水土养一方人”，大阪就是日本的一个典型。