虽然穿越地点存在严重的工业污染，但没了脑力劳动、光污染和电子娱乐的持续消耗，又摆脱了二十几年来的异界直播梦，李铁整个人面貌为之一新。
天还没亮，脑海中传来了飘渺的风笛，那是来自机修车间的修竣提示。
起床，拉伸，自重训练，洗漱，做饭。
懒人做饭不起火，有车嘛，做饭用车。
走到机修车间的时候，底部带有脚轮的沉重大门已经重新开启。
三条检修线上方，各有一溜十二盏，带着铁丝防护网和反光罩的工业白炽灯，照彻车间内的每一个角落。
充足的灯光照射下，老旧的命运号依然是一眼老，但已经换了一副沧桑的气质和模样，与此前没有车组，也疏于整备的样子，判若两车。
就像个落魄的老旗人捯饬完头面，又穿上家里最后一身没有典当的见人衣裳。
虽然老旧，胜在整洁。
车身内外，年深日久的油污、尘垢和岁月包浆，已经荡然无存。
上漆的部位也不再斑驳，漆面光滑平整，没有流挂和颗粒。
轮箍、走板和扶手栏杆的白色线条轻盈流畅，红色轮辋和排障器简洁大方。
……
能被悉心保养的车辆不管多旧，总会令人心生一份“敬业”的好感。
然后连人带车，就会越发容易赢得更多的信任。
干净整洁所折射的态度，足以引发“敬畏”这种情绪。
反之也是一样。
……
伸手触摸车架，沟通神秘刺青。
“可选操作：整备/修复/改造/解析/拆解/分解”
一键整备，自动加水、加煤、加油、加沙，物资储量相应下降。
炉膛内自动出现燃煤与火焰，簸箕型火床均匀舒展；仪表指针读数稳定，锅胴里水满气足。
安全阀不时地释放蒸汽，汽缸和管道都开始向外散发热量。
自从解锁机修车间，激活了空间内的自动整备，李铁就从热车的工作里完全解放，同时节省了大量的值守时间。
胡萝卜樱子洗净控水，抖两遍面粉，拌油。
洋葱切头去尾剥皮，香菜择好涮一遍。
胡萝卜、土豆洗净打皮。
鸡蛋就着洗菜水洗刷干净。
打开机车侧面的蒸饭箱，除了生菜香菜洋葱，所有食物装进饭盒搞里头。
锁上蒸饭箱，打开蒸汽阀门，开呲。
呲几分钟关掉阀门，把装着胡萝卜樱子和鸡蛋的饭盒取出来，然后打开阀门继续呲。
饭都做好还不到七点，起床够早，感觉一天的时间都变长不少。
裹粉蒸熟的胡萝卜樱子，蘸一点蒜醋，给这顿早餐带来了额外的记忆风味。
一如既往的胡萝卜土豆鸡蛋洋葱沙拉，用生菜裹着吃，一如既往的健康寡淡。
我，吃货星人，斯塔林·卡塞·李，非常想吃铁锅焖面、羊肉胡卜、牛肉水饺、饼夹串。
摔！
该做的事情还得做。
今天不动车，先把剑鱼号送进车间整容，换上一套正式的社交服饰，帽子口罩围巾穿戴整齐，虽然闷闷的不舒服，但为了避免“出师未半，中道崩（bēng）殂”的咳血境遇，难受也得忍耐。
-----------------
八点半，车站的上班时间。
李铁带着好基友马克西米连，老马的小舅子，以及自己从不离身的铝水壶，一起来到办公室的时候，入赘站长已经特意提前一刻钟到了办公室，并且拿出早就签好字的确认文书。
烧掉的小胡子已经恢复如初，被猫抓伤的痕迹微不可察，意外掉落的门牙也补得金光灿灿。
金牙站长对老马似乎有所顾忌，没有多做针对，寒暄过后假意关心李铁的伤势和去向，李铁已读乱回。
继续追问了几句，没听到想听的话，大金牙带着没被满足却又无从拿捏的遗憾表情，示意书记员自己接着走下面的流程，自己存档，自己交接，自己滚蛋，就借故转去餐厅，视察厨娘的午餐进度。
李铁跟老马的小舅子交代了档案位置、文书样张、常见事务对接人以后，给他一张记载以上事项的备忘表格，又口头交待了一番。
尤其是对工作以外的所有事情装聋装瞎这件事，再三嘱咐，等老实青年郑重点头又逐字逐句重复了一遍，才跟老马一前一后回到堆场办公室。
“煮茶的水，听了你的建议，从山里运来的泉水。”老马拎起漆黑的茶壶，给李铁的铝壶里注满热腾腾的红茶，随后把糖盒推向李铁，示意李铁自己加糖。
“这么说，你要去吉尔玛拉？”
“对，我打算今天忙完就去，不过不打算动车，等一趟顺路车搭个便乘。”
李铁低头吸溜了一口：“第一次去，主要是换档备案和资质考核，其次是找个理想的营业地点。曼弗里德出事以后，剩下的人希望我能接替他继续运营剑鱼号车组，我已经同意了。”
“曼弗里德从没说过他有家人和亲戚，原来的资质没法过户，我只能注册一个新公司，接一些特殊的外包差事。”
老马：“他们推选你做新的‘船长’？”
李铁苦笑点头：“这只是曼弗里德先生的个人喜好，但是车组里已经习惯了。想来想去，我觉得把车组迁到吉尔玛拉，比留在巴耶赫利更合适，那里车更多，机会也多，不管能接多少运单，光靠修火车也能维持车组开销。”
老马深深地看着李铁：“相信我，斯塔林，既然他们推举你做‘船长’，那你就是‘船长’。不过我现在更担心你的伙计能不能撑得住，无论是剑鱼号，还是你刚买的查普曼II型……”
老马往嘴里拈了一块小饼干，咬了两下没咬动，只好惆怅地扔进茶杯里泡着。
“虽然能开，但掩盖不了它已经报废的事实。”
“这一点不用担心，”李铁拍了拍老马的手臂，“我也知道，我修车的本事无人能及，没准，它们还能在我手里重焕青春。”李铁用一副认真讲冷笑话的口吻说道。
“除了注册，还有很多事没有着落，我需要一个落脚地，也需要新的人手，更需要打开局面的人脉，总之什么都缺，唯一值得庆幸的是，我有希望把修车的那一大笔钱省下。”李铁说出自己的担心，也伸手捏了一颗小饼干努力啃食。
“我认识一个人……其实这个人跟曼弗里德的关系更加紧密”老马缓缓说道，“他们以前是非常密切的伙伴，如果你去找他，可能会对你有很大的帮助。”
“巴斯特·Le·恩佐，一位有贵族血统，但没有贵族身份的绅士，吉尔玛拉海鸥之家福利院的资助人。风光的时候，好几个车站的货场都围着他讨生活。”
“三年以前被他父亲的女儿女婿，勾结税务总监助理，一起把他送进了监狱，现在是出狱没多久的经济犯。”
“就算那些趋炎附势的人都散了，剩余的人脉也极为惊人。”
“他遭到指控以前，我曾帮他代收了一部分货款，上个月才刚刚取走。”
“不过，”老马从杯里吸起泡软了的小饼干缓慢吞咽，“我不知道他在那里处境如何，是否有能力帮到你，或者是最糟糕的那种情况，坑他的人还在盯着他，让所有靠近他的人诸事不顺。”
老马抓过来一个记事本，刷刷几下写了一个便笺撕给李铁，“这是他的联络地址，你只要带给他，他就能明白。”
“我不记得曼弗里德提过他”，李铁看了一眼，把便笺折起来揣进口袋：“上次被马匪袭击后，我一直想对列车做一些加强，防护好办，巴耶赫利从来不缺钢板，我想知道哪里能搞到威力更大的家伙，还有怎么合法的使用它们。”
老马：“国产的猎枪和手枪在杂货店就有的买，质量虽然不太好，但一支枪最低只需要几个居，就像你们之前用的那些一样。”
“进口货和军用步枪费点劲儿，但也只是价格翻倍，普通的十几居，贵点的超过二十居。但只要你不是疯子、经常惹是生非的酒鬼或者有案底的罪犯，警察局也会应付差事帮你登记，很多人选择不登记，也没什么问题，就像那些退役老兵。”
老马说着话，从抽屉里翻出一张质地粗糙能看见纸张纤维的印刷品，皱皱巴巴折在一起，打开后是一张图文并茂的商品目录，用黑色油墨印刷的各种型号枪械简笔画，标注了型号、生产商、价格，以及最重要的汇款地址。
“很多从事转口贸易的商人，比如卢约人和泰伯兰德人，就专门做进口货，而且重视信用，你邮购的枪如果在路上被人弄丢了，他们会亲自和邮差打交道，不需要你来操心。
“目录定期更新，在很多商行都能免费领取。布朗尼亚、黑桑、海尔维茨和伽鲁斯，所有这些军火口碑不错的国家，数量不多的情况下，就算是出口受限的型号他们也能搞到，目录上没有的你也可以在商行留言咨询，除了贵上几倍，没别的问题。”
“如果你说的大家伙是指机关枪和平射炮”，老马指了指目录，“花费更大的代价，买是能买得到，但你没办法正大光明的拿出来用，加纳利虽然混乱，可基本秩序还是有的。”
李铁：“没有办法？”
“有倒是有”，老马摩挲着下巴上刚冒出来的胡茬子，用丈母娘看穷小子一样嫌弃的眼神看了一眼李铁：“以你现在的情况就别想了，加纳利的武装特许证只发给那些本来腿就粗的人。”
中午有一班尾随护路军蹭免费保安的列车去吉尔玛拉，跟老马道别后，李铁登上了列尾的守车。
守车，可以理解为挂在列车最后面一节的值班瞭望车，值班员在里面提防扒车、脱节和安全运输的问题，并时刻观察制动压力表读数是否正常。
守车里的值班员通常只有一个，这个孤独的人类被称为“运转车长”，只有当他在列车侧面打出“全列正常”的旗号，司机才会启车出发。
做为每一次最后上车的人，他会站在列尾目送车站，就像站在离岸的船尾，内心正缓慢失去依托的海员。
因为孤独和频繁的内心感触，几乎每一个运转车长，都特别欢迎来守车添乘的人——至少是不反感，因为搭车的人大多是各个站段的内部关系。
大概一个人在守车里独处久了，总会发酵出不同的热情，这一趟的运转车长是个很健谈的人。
李铁还什么都没问，运转车长就已经把自己和前面司机室里的人全部介绍了一遍。
李铁注意到车厢里多了一支猎枪，运转车长说最近有几列没什么抢劫价值的列车也遭了贼，带着防身，聊胜于无。
离开巴耶赫利一个多小时，天空就再也看不见一丝野生工业带来的烟霾。
心旷神怡的自然风光在两侧飞逝，一眼望不到头的针阔混交林虽然单调，却不令人厌烦。
偶尔闯入眼帘一闪即逝的金灿灿，并不是这个季节最多见的麦田，而是窄轨铁路两旁空地，随手种下，野收野长的向日葵。
这些向日葵的提示意义往往大于收获意义，意思近似于“前方即将抵达哪个煤水补给站”，火车司机该减速或者鸣笛了。
每个区域的路边参照物选择什么，都有各自的习惯，并不一定都是向日葵。
之所以这里是，只不过因为服务这一段线路的铁路工人，最早都来自同一个地方，都是给地主油坊种植向日葵的农民。
时速超过三十公里的列车上，运转车长已经不怎么说话了，手里捏着钢筋铁骨的小饼干，正在怀疑人生。
临别时，老马挽留午餐未果，把他办公室里的小饼干全部打包，以“我觉得你喜欢”的名义，强行塞了过来。
很抽象的盛情难却。
若单纯从“成年人的磨牙棒”这个角度来说，味道也还不错。
不甜也不油，茴香味和咸度适中。
关键是抗吃，从上午十点，分享到日头正中。
套着帆布袋子的铝壶都不烫手了，小饼干却没怎么见少。
列车将要驶出森林时，在疏林带加过一次煤水，两侧的农田和小村子正在变得密集。
农田长势不好不坏。
本该是忙碌的收获季节，田地里却看不到太多人影。
扎起裙摆的女人弯腰收割、打捆，麦浪之上只露出弯曲的脊背，如同海中浮岛。
老人拖着成捆的麦子前往马车集垛。
没长大的孩子，拎着篮子在收割后的土地上捡拾麦穗，时常溜号追赶田鼠和低飞的鸟雀。
秋日田园如诗如画，人们的脸上笑容稀少。
轰鸣路过的火车，吸引了农田那边的注意。
有人看一眼就继续干活，有人沉默地安抚马匹，有人一直茫然地盯着火车直到远去。
只有对生活尚还一无所知的孩子，脸上流露出新奇和欢喜。
众所周知，战争费男人。
从不停歇的战争，已经消耗了这个老迈帝国的太多元气。
劳动力越来越短缺，田间管理跟不上，一年到头卖力干活，却始终换不来足够的面包和盐，却欠下了越来越多的债。
佃户大量逃离，失去马匹的自耕农宁愿进厂做工，也不想再缴纳昂贵的农税。
地主们手握巧取豪夺的土地，可是更多的土地并未带来更多的财富，反而不断抛荒。
有谣传说，军政部的军功贵族们正在拟定一项征兵法案，凡是高于阔什尼标准步枪竖立高度的男丁，都要强制入伍——此举遭到了土地贵族的集体申斥，甚至几次发展成御前殴斗。
太阳底下没有新鲜事，李铁回想穿越前，历史教科书里曾经云过的那些观点，不难猜测后面的发展。
这个世界，快要变天了。
-----------------
抵达吉尔玛拉的时候日头已经偏西。
跟重新开朗起来的运转车长礼貌告别，在对方反复指点的方向里，快步离开占地极大的货场，寻找进城的公共马车站。
是的，虽然铁路已经非常发达，电力和内燃机也已经萌芽，但无论在乡村还是城市，生产还是生活，畜力依旧不可替代。
因此，尽管吉尔玛拉已经算是附近规模比较大的城市，同时也是整个加纳利的机车制造中心，但走在吉尔玛拉的大街上，还是要时刻注意脚下成堆的马粪。
汽车也有，但首先数量极为稀少，哪怕车站这种繁忙的地方，视野中也只有寥寥三两个。
其次样式原始简陋，车身铁皮还采用的铆接方式固定。
再次……从减震、降噪、内饰和竖立的烟囱判断，乘坐体验可能非常非常的欠佳。
暂时还只是死要面子活受罪的富人玩具。
吉尔玛拉大致分为堡城、新城和工厂区三部分。
堡城就是最早的要塞化区域，现在保留着一座低调的皇帝行宫、一个在主降日对普通市民开放的皇室花园、一个主教座堂原址……市政厅、警察局和其他重要部门也在这里。
还有包括联合矿业在这一地区的办事处在内，一些放贷国经办财团的派驻机构。
既方便展开经营就近磋商，也负责对加纳利各地财政抵押的部门进行监督审计。
新城是在吉尔玛拉的要塞功能逐渐淡化后，以围绕城堡自发形成的市场、仓库和棚屋逐渐扩展而来，分布几条主要的商业街和几大居住区。
其中西部和南部是商店区和生活集市，富户和士绅住在更加宜居的东部，贫民住在条件相对恶劣的北部和城郊，两两之间是宽阔的过渡绿地与分界街道。
工厂区顾名思义，围绕城南的铁路货场为中心形成的庞大区域，实际面积是堡城与新城之和的好几倍。
从吉尔玛拉西南郊区的山顶，俯瞰整个工厂区的专用铁路线分布，神似一只钳抱新城的蝎子。
紧赶慢赶，在下班前半小时赶到资质考核机构，经过办事员不怎么隐晦的暗示，在机构外面找到代办黄牛，插队预约了明天上午的考核，以及代理注册的一系列杂事。
赶时间的事情告一段落，后面继续办相对从容的事情。
按照纸条上记载的地址，李铁在一家叫做“剑鱼”的油漆店前停下了脚步。
“剑鱼？”李铁满脸古怪地看着招牌，跟剑鱼号上的徽记几无区别。
“需要帮忙吗，先生？”店里有人看到李铁驻足，出声问到。
“我找恩佐先生，巴斯特·Le·恩佐，他不久以前在巴耶赫利的朋友那里，留下了这个地址。”李铁举起纸条示意。
店里走出一个头发花白的半老头，有着长年累月风吹日晒的古铜肤色，一道陈旧的伤疤横在侧脸。
伤疤并没有让他变得可怖，反而像深夜食堂的老板，平添一点耐人探究的故事性。
“确实是他的笔迹……”来人双手接过纸条看了一眼，右手拇指在最后一笔的转折处拂过。
说完上下打量李铁一番：“请稍等，巴斯特不在这里。我去换下衣服，然后带你过去。”