第130章 密西西比河见闻

亚瑟站在木筏上，目测它至少有四分之一英亩大，根本就是一座小岛。而这样的小岛在密西西比河流上还有很多，脚下的这座木筏只能算是苗条的了。

这座由松木捆扎起来的木筏，上面还有5个印第安样式的帐篷，里面就是水手或者说伐木工人的住所。

他们在上游的松林中就是伐木工人；当把木料捆扎在一起，跟着木筏顺流而下，他们又变成了水手。

木筏的主人在亚瑟花了20美元之后，热情地接待了他，只不过食宿需要自理，木筏可不是豪华游轮。

亚瑟走得匆忙，根本没预料到坐船还需要扎帐篷。

“我那里还有几张生牛皮，你要是不嫌弃的话，我可以帮你把帐篷支起来。你最好祈祷，晚上不会下雨。”木筏的主人看上去很乐于助人。

于是，亚瑟欣然接受了这个散发出腐臭气味的帐篷。

除去亚瑟这个不速之客以外，还有一对叫克拉克的夫妇，二人带着一大一小两个孩子，准备回新奥尔良讨生活。

用男主人的话说：“西部是个会吃小孩的地方。”

不仅是白天，夜晚更加无聊。

不是特别瞌睡的话，没人愿意回到那个生牛皮帐篷里。

水手们和克拉克一家，在吃过烤土豆和玉米饼后，都来到木筏中间。他们用一个坐着水的木盆散热，里面放一个深口铁桶。

篝火在铁桶里烧得很旺，大伙儿围在一起驱寒，打发时间。

刚开始，他们还只是讲一些见闻、鬼怪故事，到后来，已经开始在木筏上又唱又跳。

亚瑟悄默声坐在那里，只是偶尔逗一下克拉克家的那个婴儿。

又过了一会儿，亚瑟起身到后筏子面去方便，刚刚完事，一阵颠簸差点把他晃下去。

“见鬼！不会又触礁了吧？但愿不会搁浅。”船主怒气冲冲地举着火把靠过来，把掌舵的水手好一顿训斥。“你想让我们下去喂鱼吗，你这个白痴！”

幸好是一段浮木，让大伙松了一口。

“都他妈警醒一点。别以为到开罗【密西西比河与俄亥俄河的交汇处】之前你们就可以放松下来。”

过了开罗，河上的船只和木筏会变得拥挤起来，若是遇上从俄亥俄河下来的运煤船，必须躲远一点。

因为这些船根本刹不住车，一旦不小心撞上，只有祈祷上帝不喜欢你。

船主骂骂咧咧收拾一番情绪，让掌舵的人把木筏摇到一处甘蔗园的简易码头停靠下来。

亚瑟心里感到好奇，他们是如何在夜晚判断出方向，又是如何把筏子轻轻靠过去的。

四个水手，用超过30英尺的木制杠杆把油灯挑起来，照亮了河边。与此同时河岸上也有一盏灯，就像飘在码头的木制栈道上一样。

一名光着脚的黑人举着灯，站在那里迎接船主。

“你的主人在哪？”船主还没有放下跳板，借着油灯，看着眼前这个神色慌张的黑人。

突然，黑暗中，甘蔗林里发出噼里啪啦的折断声，两名衣着邋遢的白人从里面钻了出来。

“别激动，先生们！”其中一个白人开口说话，接着他拿过黑人手里的油灯，朝船主说，“我们有一批甘蔗糖要运，就在后面。”

这人朝甘蔗林里指了指。

“每磅5美分，人员另算。”

“当然没问题。”虽然心里骂着娘，但他也很无奈。毕竟这些东西可是偷来的，就连那个黑人也是。

在密西西比河附近，做这类无本买卖的人很多。

他们会装作同情黑人，甚至有的就说自己是“地下铁道”的成员，唆使黑人跟着自己逃跑。然后，他们又把黑人卖到另一个农场。

等到时机成熟，这群人又会把刚卖掉不久的黑人带出来，并把一部分资金分给黑人。

如此一来，一个黑奴可以被卖上好几次，直到风险增加，他的白人合伙人就又会哄骗黑人，说肯定会把他们送去北方自由州。

当然了，最后的结果肯定是，黑人被送到某个沼泽地喂鱼。

爽快地付完运费和船票，白人催促他们应该立即离开。“晚了，它们就卖不上好价钱。”

“你是说白糖还是他？”船主当然门清，但却装作糊涂。

白人走到船主身旁，用恳求的语气说：“帮帮忙，看在大家都不容易的份上。”随即，他又递过去几张票子。

船主接过钱，迅速藏在身上某个地方，大声嚷道：“不行，我已经答应过我的人。他们要在这里休息。”

接着，他又安抚白人，“我会让他们把灯火熄掉。...伙计们，是时候说晚安了。除了值守人员以外，现在所有人都给我回到帐篷里。”

灯火灭掉后，夜色一下子笼罩过来。

船主还想推销自己的牛皮帐篷，却被坑惨的白人果断拒绝。

两个刚上船的白人在后面悄悄商量着什么，亚瑟竖起耳朵，好奇地听着。

“应该找个机会宰了他...穆瑞尔...”

“闭嘴，别叫我名字，你这个白痴。”过了一会儿，“这群穷光蛋除了裤衩还有什么。你得把目光放远一点。那些装修豪华的汽船、气派的庄园主，简直是是富得流油。”

“我们两人？”

“闭嘴吧，我会想办法。”

既然他们没有要动手的打算，亚瑟便放过两人。

第二天，下午。

木筏已经过了开罗，也安全驶过肯塔基河湾，这个事故频发的地方，随处可见船只残骸。

亚瑟借了几个木桶，从河里打了水上来，正在等水沉淀，那名白人主动式上前搭话。

“那匹马不错。他们都叫我克里。”

“是吗？亚瑟是我的真名。”

这人好像自来熟一般，主动坐下来，就在亚瑟磨刀的对面，一点也没有把亚瑟说的“真名”放在心上。

“俄亥俄河的请车的水也变成了这副德行，一桶水，半桶沙子。”见亚瑟还是顾着磨刀，他又说，“北边一定不太平。从那里活下来的人都是勇士。”

亚瑟浇水冲洗了一下匕首，观察着刀刃。匕首在他右上伸平，单眼眯了一下，直接递到那人下巴前。“看看，觉得怎么样？”

白人刚想大骂几句。

亚瑟突然玩了一个剑花，寒光在白人脸上闪烁一阵，吓得他咽下脏话。亚瑟不打算理他，顺势插到牛皮袋中，只听白人说：“要不要入伙？”