第14章 一招制敌

在场的人都知道，瘦子是个手黑心黑的人，瘦只是他的伪装，一身腱子肉才是底牌。

说他是一个疯子也不为过。

爱尔兰社区的人们几乎都很惧怕他，就连他可怜的妻子和孩子也不能幸免，就好像这个世界上没有他在乎的人一样。

就是凭借这种六亲不认的狠劲儿，瘦子在混乱爱尔兰社区里，“威望”颇高。

此刻，除了其他车间机器的轰鸣声，整个辊轧车间仿佛冷却下来。

瘦子眼睛的余光感受着周围人的局促和不安，他很享受这个过程，他走起路来的样子轻松惬意。

从以往的胜迹来看，他只需要缓缓地逼近某个人，用自己疯子般的可怖眼神死死盯住对方，胜利的天平就会向他这边倾斜。

他走到亚瑟面前，仰着头，用鼻孔和嘴巴满不在乎地望着亚瑟。

“你要干什么！”斯托克没想到他的的话不管用，转而愤恨地喊道：“亚瑟，快离开！”

可是，在不知不觉间，斯托克经理已经被人群隔离出去，没有一个人遵从他的指令。

这群爱尔兰人的怒火的发泄口已经找到。

对斯托克来说，好消息是他暂时不用担心自己的人身安全，与此同时，工人们的表现已经被他记在心里。

两人的对视，很快被打破。

一股不可描述的恶臭从瘦子呼出的气体中袭来，简直比堆肥还难闻，亚瑟就要忍不住了。

几次呼吸之后，对方给了亚瑟机会。

瘦子见自己的威慑好像不起作用，发现周围人都盯着自己看，他不得不采取更激进的措施。

他抬起老树根一样的右手，用力推了一下亚瑟，却根本没有起到作用。

下一秒，瘦子的脖子就被亚瑟铁爪般右手钳住，再用力往后一推向下一摁，伴随着一声闷响，地上的煤灰被吹散开。

瘦子白眼一翻，如一只被刚刚爆头的麋鹿，瘫在地上。

变故发生得太快，以至于有人认为那是魔法。

周围爱尔兰人的人眼睛中，还有几只闪烁着不甘心。

三个壮着胆的爱尔兰人向亚瑟慢吞吞地靠拢过来。

还没等到亚瑟完全起身，他们又退回去了，退得更远一些，差点绊倒后面的人。

场面很快和谐下来。

那些梗着脖子红着脸的人，忽然觉得辊轧车间也不是太热，甚至有那么一点点凉快。

“斯托克，凶手在哪？”本地区的治安官终于赶来，他们总是出现得很及时。

斯托克没有回答，而是一脸疑惑地望向亚瑟。

不过人群已经劈开一条道，治安官径直走向煤堆上坐着的面无表情的德国人。

“是他？”治安官猫下腰，看了一眼不吱声的德国人，起身又问，“有证人吗？”

这一次斯托克听见了。“他的工友都是。”他用手指着当中的几个人。

不过治安官发现那些被指的爱尔兰人都低着头。

“还有人在睡觉？”

还别说，瘦子的姿势真的很像熟睡的人，很安详。

“你，还有你，把他抬走。其他人先回到岗位上工作。”工人们变得听话起来，没有任何嘈杂声，斯托克终于松了一口气。

“斯托克先生，是你报的案吧？怎么让他们都走了？”

“李，事情的经过是这样的.......”

“两人有私仇？那确实很合理。”

看对方娴熟地接过钱的动作，亚瑟有理由相信本地的司法系统效率很高。

斯托克凭借多年的经验以及和治安官良好的交情，外加10美元的辛苦费，最后再借助“惠特尼”家族的名声，一件极为简单的仇杀事件被立案。

剩下的事情就可以交给法庭和本地绅士们组成的陪审团。

至于刚才亚瑟教训工人的事情，那完全是监督员的本职工作，就算闹到上诉法院，他也是无辜的。

待到一切恢复平静，斯托克才把亚瑟领到工厂办公室。

他的眼里一扫过去那种轻视底层人的目光，转而欣慰地对亚瑟说：

“孩子，你很好！刚才我的的许诺仍旧作数。虽然工资是惠特尼先生给的，但是我有权任免厂里任何人。”

“斯托克先生，我......对了，这里有我父亲的一封信。他让我必须当面给您。”

他掏出了那封盖有封蜡的信，甚至都不曾疑惑，威廉为何要做这样的保密措施。

趁着斯托克看信的间隙，亚瑟在心里组织着语言。

他想说服自己拒绝这项工作，但又怕得罪对方，还有一个重要的因素是怕家里人对自己失望。

“这样吧，你先回去咨询一下你父亲的意见。另外，你跟他说，我会向本地法庭推荐他成为陪审员。等到今天的案件开庭，希望他能出庭。”

亚瑟变得糊涂了，他心里已经在问：“工作泡汤了？他想借此要挟父亲？信里到底说了些什么？他们到底有没有交情？”

“亚瑟？嘿，你听见没有？”看到他走神，斯托克脸上流露出不满的神色，已经不复刚才的和蔼。

“好的！您说什么？”

“我......不管什么工作，家里人的支持和意见都很重要。另外，今天事情你可以跟威廉说清楚。”

“好的斯托克先生，我一定照办。”

出了工厂大门，亚瑟的脑袋才清醒一些。

只是刚才的转折来得太快，他现在不知道这个工作到底是有还是没有，虽然他内心拒绝这份工作。

回家路上，亚瑟想了很久。

工厂区离伍德小镇也有几英里，幸好一辆有空座的邮车经过，才免于走着回去。

穿着礼拜服，在这种道路上走，要不了几分钟就会被毁，他可不想再吃灰。

回到家中，他已经饥肠辘辘，不过厨房总有吃的，比如蒸土豆。

“你和贝蒂聊得怎么样？”琳达正坐在门廊的椅子上缝补，她看出亚瑟的心情不怎么好。“今天回来的这么早？”

“她身体有点不舒服，就送她回去了。”他停顿了一下，继续说：“斯托克夫人让我给你带好。”

“需要叫医生吗？真是不凑巧，你们约好下次见面了吗？”

“老妈......一点小问题而已。”

“我不问了。你一定饿坏了吧，厨房还有面饼和土豆。”儿子的求饶之意她听出来了，不再八卦。

很快，铁匠铺敲敲打打的声音又响起来。

亚瑟快速吃完东西，过去帮忙。

春耕已经开始，很多农具需要修理。

趁着没什么其他订单，威廉把农具都搬到作坊来了。

其中的大部分铁质部件均有不同程度的损坏，特别是镐子和犁，需要回炉重造。

“斯托克先生有交代什么？”

“呃，他说要推荐你做本地区的陪审员。”

威廉轻笑了一声，微微摇头，“不可能！”

“为什么？”

“因为我不会撒谎。”亚瑟被父亲的话噎到，他还不知道怎么跟父亲说今天发生的事情。

一块初见模型的镐头被再次放入锻炉中，亚瑟走过去拉动风箱，眼睛一直盯着上升的火苗。

“他让我问问你的意见。关于工作的事情。他说工头的职位很适合我。”

“你答应他什么了？”威廉停下手里的活，很认真地问。

“什么也没有。”

威廉没说什么，但是亚瑟能读懂他的表情。

随后简单地把工厂发生的事情原原本本地说了一遍。

说到血腥的地方他刻意压低声音。

“你喜欢那份工作吗？”威廉没有抬头，只是平静的问。

“应该不喜欢。”

“行了，干活吧！”

好吧，他再次被父亲弄糊涂了。

心想：是不是应该过问一下那封信的内容。