“呵！无法窃取修为，可没说不能窃取功法武学！”
正思量时，李暮只觉自己仿佛活成了另外一人，十余年的记忆无中生有，如潮水般席卷而来。
仅在须臾之间，他竟如无师自通，一朝顿悟，习得他人十余载勤学苦练。
李暮凝眸而视，格物致知一经施展，所窃武道功法，顿时得见其详。
周鼎功，是为打磨皮肉筋骨的武夫功法。
武道九品，为练皮境，臻至大成，刀枪不入。若入绝巅，一身皮囊可金刚不坏，万年不朽。
“这周鼎功，没曾想竟是军中功法！只是这功法前路未尽，只能练至七品。”
李暮深知不可贪大求全，但依旧有些惋惜。
“若按功法所指，我如今仍是凡皮，需修炼至第一重，才能蜕去凡皮，是为一练。”
“周鼎功记载，练皮境界共有六练，对应六次蜕皮，其中以三进四，以五进六，最为险象环生。大多武夫，皆是三练之后，便趁势一鼓作气，冲击八品。”
一番思忖后，李暮摇头苦笑：“可惜这些，只能等到我真正跻身九品之后，再做定夺。”
李暮又撇了一眼技艺“读书”，无奈一叹：“没曾想这厮，竟还是个弃笔从戎的寒门子弟。”
归家途中，李暮已然弄清楚了武学与功法该如何精进。
简而言之，就是两字。
练功！
这倒是让李暮一阵恍惚。
回忆往昔，从射箭到八斩刀，自己好像还从未如芸芸众生那般，刻苦修炼过。
“楼兰斩共有三十六路刀法，完整操练一遍，便能提升1点进度，只要下苦功夫，倒也算是一日千里。”
“只可惜，若无修为傍身，这九品武学哪怕熟稔于心，可一旦施展也不过是纸上谈兵。”
篱笆小院里，李暮披雪练刀，待浑身暖和起来，他又开始顿足思索。
环顾四周，眸光扫过之处，竟无一物适合当作花枪，操练枪术。
李暮只能作罢，暂且搁置枪术，专注练刀。
“这源血，就像是妖魔乱世的福赐，适用修持之道，却也能用于武道。”
“妖魔乱世的武道，不知与此方世界，是殊途同归，还是背道相驰。”
李暮曾见老道手札提及源血妙用，除却假借外物修持，还能用于砥砺武道，精进修为。
只是他不知，这源血是否能用于此方天地的武道磨砺。
虽然心中有意，可其却不敢不知轻重，贸然行事。
倘若真遇不测，届时才是真的叫天天不应，叫地地不灵。
暮色里，风雪又停。
李暮又以桩功练刀。
“暮哥儿，饭煮好了！”
菡娘子站在屋门前，望着院中身影，喊了一声。
“好，我这就来。”李暮搽了搽汗，这才踏雪而归。
甫一进屋，热气腾浪而来，袄上雪珠顿时如汤沃雪，消融散开。
练功需心志坚定，最忌讳三天打鱼两天晒网。
其次，便是极其耗费心力、气力。
九品武学与世俗武学，大相径庭。
二十遍楼兰斩刀法练过后，李暮便觉心力交瘁，就连与菡娘子的射术磨砺，都没了兴趣。
他匆匆扒完粟米饭，吃了个顶饱，这才丢下碗筷，前去洗漱。
许是知晓暮哥儿累了，菡娘子今夜格外恬静，手掌也不似从前那般调皮，光顾着游走暮哥儿小腹之上。
她只是静静依偎着男人身躯，沉沉睡去。
晨兴夜寐，一夜无话。
直至翌日天蒙蒙亮，李暮这才撑开眼皮，缓缓醒来。
他先是撑起身子，撇了一眼身侧，见菡娘子仍在熟睡，便又躺了下去。
再撇了一眼身侧字样，见那九品武学“楼兰斩”已至“熟练”，所获效用，是最为朴实的增力一石。
李暮粗略一算，自己大臂一挥一握之下，已有千斤之力。
“那暗授王猛刀法的武夫曾言，此生不入八品，难有千斤臂力，可这与我却是大有差异。”
思绪之余，李暮心中隐有陶然喜色，这不为人知的劲力，或将出其不意，一招制敌。
只是稍稍一想，八斩刀要空挥操练，楼兰斩要操刀练功，又不能耽搁箭术精进。
甚至······
昨日营营逐逐，竟未有闲暇修炼周鼎功。
“看来，这給镇上叠香楼送山味的差事，得仔细斟酌一番了。”
李暮并不是舍不得那点银子，而是他不愿放弃这么个正经营生。
纳衣穿暖得花银子，柴米油盐也得银子开销，甚至人情世故打点周旋，也得用银子买账。
他不是风尘外物的谪仙，遁世绝俗。
活着，便是吃饱穿暖，才能有心力思虑长远。
可既不能耽误练功，又不能怠慢了叠香楼那边的老主顾，那便只好另寻他法，找个折中法子。
彼时。
菡娘子醒了，朦朦睁开杏眼，嘤咛一声：“唔...暮哥儿，你起得真早...”
循声望向身侧。
枕边人如丰硕果实，渐次长开，眉眼清澈，秋波盈盈，桃腮粉脸，肌肤更是吹弹可破。
“早起的鸟儿有虫吃。”李暮见女子姿容如画，一时有些意动。
菡娘子许是听出他的话外音，此刻那双雪白而不失肉感的长腿，竟磨蹭着李暮身下，用足尖轻轻挑逗。
“菡姐，这招跟谁学的？”
“呀，暮哥儿，喜欢么？跟菜花婶学的哩！”
李暮翻身。
“呀，暮哥儿，你该起了...”
“是起了没错。”
一阵欢愉过后，如胶似漆的俩人，这才分开。
穿衣下床。
推开屋门。
天无霁色，但总算风雪消歇。
是个难得的好天气。
倘若天光明媚，那便是顶好的好天气。
村里的傻子二柱，正撅着屁股，趴在村口树墩上，仰起脑袋，痴痴望向远天。
他蓬头垢面，一双自己扎的草鞋沾满泥泞，衣上多有泥垢，似乎是一路磕磕碰碰，这才好不容易走到此处。
看了一会天幕，二柱又左顾右盼，似乎是在寻找某人身影。
雪色茫茫，仿佛世间只余银装素裹，一望无垠。
村道上偶现绰绰人影，推着独轮车，缓缓走来。
二柱探眼一瞧，顿时喜溢眉梢，挥舞着双手，蹦蹦跳跳。
待李暮走近些，才听见他口中含糊不清的言语，“暮哥儿....好...”
“有才，是你呀，又蹲在村口等叔叔婶婶回家么。”
“嗯...”二柱有些怯弱，畏缩着脖子，不敢去看李暮身旁。
那是他颇为惧怕的俩人，王大，张小。
听了李暮言语，王大嘴上立刻泛起一阵嘀咕，“有才？这傻子不是没名字，村里头都唤他二柱么？”
“你个憨货，暮哥说啥就是啥！”张小见缝插针，立刻补救了一句。
言语之际，他还偷偷向李暮那边撇去一眼，暗自察言观色。
没曾想，李暮压根就不在意。
他只是用眼尾扫了下俩人，然后径直走向二柱，拍了拍他肩膀，“有才，学会制鱼竿了？”
“嗯！”二柱重重点头。
“好，回头再教你撒饵垂钓。”
“好...暮哥儿...好...”
他顿了顿，目光畏畏缩缩地望向王大张小，声音压得极低，“他俩...坏...”
远在身后的王大俩人自然听不真切，可李暮却是听得清清楚楚。他拍了拍二柱肩头，语重心长道：
“有才，天寒着呢，可别冻伤了身子，早些回家。”
二柱却是倔头倔脑，摇了摇头，然后指着卧牛山方向，“等...阿爹...阿娘...”
“好，那你尽量早些回去。”
“等...阿爹...阿娘...”
苦劝无果，李暮无奈摇头叹了一叹，又走到王大俩人近前，指着二柱道：
“有才跟我从小玩到大，你等日后，切记不可欺负他。”
“另外....二柱这诨名，在地方上可是骂人的俚语，不可再说。别人我管不着，但既然你俩跟了我，就得守这些规矩。”
见此，王大俩人连忙应承下来，“暮哥的至亲好友，就是咱们的再世父母，可不敢怠慢。”
李暮不吃这些谄媚言语，自顾自摆了摆手“走，带你俩认认路，往后这供送山味可交由你俩了，每趟一枚刀钱，如何？”
各种野味的斤两售价，李暮早已熟稔于心，自是不必担心王大俩人会偷鸡摸狗，从中作梗，中饱私囊。
王大俩人也没那熊心豹子胆，敢去黑暮哥的钱财，从中牟利。
一趟得一枚刀钱，对俩人来说，已是天大的酬劳。
王大面带喜色，只是口中那句“那感情好”，还未脱口而出，就被张小溜须拍马的声音淹没。
“重要的是給暮哥办事，可不管是几吊钱还是几文钱！”
“走吧。”
李暮不再多言，径直在前面带路。他踩在雪地里，脚步沉重，一脚一个凹陷深坑。
王大张小俩人紧跟其后，在后面轮流推车，碾出一道车辙，如蛇尾扫过雪地，狭长且深。
一路无话。
待到了镇上叠香楼，领着王大张小，见过酒楼管事，打过一番招呼后，三人又不慌不忙往村里赶去。
此间事了，李暮终于心无旁骛，有大把光阴，打磨筋骨，练刀练功。
···
···
破庙外。
雪地里又见俩人持刀交战。
不出片刻，王猛又败下阵来。
“王猛，你进步如飞啊！较之以往，又多撑了几息。”
李暮收到入鞘，神色闲适，说着无关痛痒的话来。
可这番言语落到王猛耳中，却是言辞犀利，字字如刀。
“哼！”
他冷哼一声，留下一句“你少得意”后，转身就走。
李暮也返，却是去而复返。
他借助狼性，放轻脚步，几乎悄无声息，躲在庙外暗处，隔墙听着庙内俩人言语。
“怎么回事？为何他出招总能先发制人，或者后发先至，快我一步？我就好像活在他的阴影之中...”
“这....你且让我好好琢磨琢磨。”
林崇静立檐下，思索着破刀之法，口中喃喃：“不该这般呀....是这么破解没错，可他为何总能快人一步。”
“不行不行，忒奇怪了！”
正言语间，林崇忽又眼皮一跳，目光扫向庙外。
“有人来了，脚步极轻，许是那挨千刀的梁秦，我且掩去，你小心应对，莫要慌张。”
说罢，林崇便走向破损的山神像后，藏了起来。
他压低气息，潜在神像阴影中，几乎是刹那之间，整个人的存在就仿佛被消抹一般，似有却无。
就在这时，破庙果真迎进一道人影。
王猛抬眸见去，不出所料，来人确为遂安县城县兵什长，梁秦。
“你来此做甚？”
王猛倚门而立，没好气地说着，他始终抱紧朴刀，脑中一直假想着捉对厮杀，见招拆招。
梁秦抬起脑袋，转了一转，见四旬寂寥，他才开口唉了一声：
“许是天公不作美，兄弟们竟然让人給一锅端了，也不知那人姓甚名谁。”
话虽如此，可梁秦面上却无甚多悲怆之色，似是另有喜事打消了这份愁虑。
他笑了一笑，道：“王猛兄弟，我来与你说个好买卖，好去处，不知你意下如何？”
“什么买卖？什么去处？”
王猛皱紧眉头，脸上颇有不耐烦，可他还是强忍着心中阴郁，开了开口：“你且说来听听。”
闻言，梁秦旋即沉声开口：
“时值当今丞相生辰，其婿特意派遣镖人和官兵，押了一车队金银珠宝从山外山护送入京，不日便将途径卧牛山。”
“这生辰纲乃是一笔不义之财，取之何碍？”
停顿片刻，见王猛面色如常，似乎不为所动，他又道：
“我之所以知晓此事，盖因那丞相贤婿，是我本家叔叔，自然有心腹传信，做不得假。”
“若非家规在先，叫子嗣后代不入九品，不得认祖归宗。否则，我早就离开这鸟不拉屎的穷乡僻壤，享福去了。”
言已至此，可王猛面上仍旧平淡无波。
梁秦一咬牙，当即狠下心来，下了一记猛药，“据本家小吏来信，那生辰纲里有一块古物石碑，其上记载古文，正是武经！”
提及“武经”一词时，梁秦咬字很重，似有千钧之力，轰然落下。
“你说什么？！”
听得此言，王猛顿时眼前一亮，绽出异光。
昔年霸王开国，国号为楚，除却二十万血卒死战，靠得···便是一页武经残篇！
凡是楚国百姓，武经二字的份量，无人不知，无人不晓。
它，乃是楚国立国之本！
见王猛这般神色激昂，梁秦却又笑而不语，反倒是一副胸有成竹的神情。
只是旁人不知，他口中的小吏，实际上却是其本家叔叔刚纳的小妾。
那小妾，不仅与梁秦有鱼水之欢，更是早在他会被派遣到穷乡僻壤之前，就已经安排妥善的暗子。
色是刮骨刀。
一番云雨过后，枕边人一吹耳边风，自然没什么秘密能藏得住。
···
···
庙内气氛忽地一下凝重起来。
只听得朔风凛凛而过，再无其余杂音纷扰。
沉默了片晌。
又见梁秦张口吐字，抑扬顿挫，说的很是绘声绘色。
“武经乃神话人祖通感天地，顿悟所创，是世上当之无愧的武道大统。”
他踱了几步，又接着说道：
“这武经虽皆是残篇，既无法临摹记忆，又无法拓刻板印。但只要一观，便可砥砺武道，胜过数年苦功，乃是天大的机缘造化啊！”
“若是能感悟其上古字，假以时日，必能横推三千洲，天下无敌手！”
王猛耐住心头燥热，反问道：“此言非虚，可既押送武经，自然准备充分，高手如云，你我若去，岂不是妄送性命？”
俩人都非愚笨之辈，这武经明显就是丞相借花献佛，进献天子。
却见梁秦笑道：“我这恰好有黑市难寻的药散，把使些计谋，只需离人三步之内，足可让七品武夫在一个时辰内功力尽失。”
王猛又问：“一旦劫了这生辰纲，便是死罪，若官府追缉，你我又该何去何从？”
“王猛兄弟放心，这件事天知地知，你知我知，绝无第三人知晓。只要你答应下来，我自会再去诚邀各路豪杰，共谋此事。”
梁秦似是早有后手，拍着胸脯，又信誓旦旦道：“若事后走漏风声，自当共赴凉山，落草为寇，何不逍遥自在？”
“那凉山好汉野虎杜斑寅，与我一见如故，正在我家中避难，此事有他驰援，何愁不成？”
闻言，王猛神色复杂，显有意动。
“西山山蛮，那擅施风布雨的二大王，我与他熟络，常有来往。县兵多年围杀不成，便是有我通风报信。我若开口，这个人情他自然会給。”
此言一出，藏在神像身后的林崇，猝的目眦欲裂，险些就要暴跳而出，挑起花枪，戳死这厮。
只是他稍作思索，顿时察觉到此中或许另有隐情。
诚然，那梁秦处世圆滑。可县兵进山伐蛮，从来都是县令大人发号施令，两位千户领兵作战。
梁秦不过一个小小什长，何来渠道谍报，知晓派兵动向。
“其中，定然有千户为虎作伥！”林崇心中思量一番，这才看清时局真面目。
平日里，仕官小吏钻懒帮闲，鱼肉百姓，他能咬牙忍下。
可这山蛮，乃外族也。
非我族类，其心必异！
如此行径与那卖国求荣，助纣为虐，有甚区别？！