为了掩盖气血不足的脸色，陈挽选择颜色最艳的口红，青紫的眼窝里揉满了胭脂。
对着镜子，她扯起一抹笑。
真丑，比哭还难看。
门外，保姆程妈催促道：“谢夫人让我来提醒小姐，吕家夫妇已经在客厅坐下了。”
“我知道了，这就来。”
陈挽踏出房间，过道尽头掠过一抹人影，她低眸，高跟鞋清脆的哒哒声陡然停滞。
谢鹤清打着电话，正要上楼。
陈挽站在楼梯上，挡在他身前。
隔空对视，陈挽的心倏尔踩空。
日光自户牖上棱纹射进屋中，被漆木镂雕顾绣屏风筛过，半明半暗的光影下，俊朗的脸颊上映出一抹暖意，眼睛藏在寂然的晦暗之中。
电话那头声音清晰传来，“谢总？”
谢鹤清没有反应。
影子越来越近，陈挽脊背也愈发僵硬，盯着墙上纠缠的残像。
谢鹤清愣了片瞬，微微侧过身。
“嗯，这个项目就按照你的计划办。”
两人短暂相交后，便如再无纠葛的平行线。
整个过程，谢鹤清无视了她求助的眼神，从她身边擦肩而过。
陈挽指尖悄然握紧，未出口的话临到嘴边，又被理智压了回去。
她这算什么？
被主人家遗弃后，冲他摇尾乞怜的狗？
陈挽凝望着他的背影。
男人的肩膀是宽阔的，能轻易将光亮全都遮挡住，任由黑暗与深渊笼罩着她。
*
茶室里，谢姨同吕家夫妇相谈甚欢。
斟完茶，陈挽乖巧落座。
后背射来一道炙热的目光，聚在她身上，如芒刺背，烫得她耳根发热。
陈挽试探性着往那边看了一眼。
转身的霎那，吕衍一张脸晦暗莫测，阴晴难辨。
枝杈的光影，勾勒着他眉间窄窄的红痣，一股阴鸷气。
只一瞬，吕衍敛下阴测测的神情，换上清润和煦的笑容。
陈挽内心涌起阵阵寒恶，勉强挤出一丝笑。
谢姨不知情，以为是小情侣闹别扭。
转头冲着吕家夫妇，打趣道：“我家挽挽就是性子腼腆，先说好，可不能在家欺负她。”
吕夫人附和，“那是自然，挽挽盘靓条顺，又乖巧伶俐，我们疼惜都来不及。”
谢姨笑而不语，带着满意欣赏她，宛若观赏精心雕铸的瓷器。
不枉她费心教养性情，栽培才学。
吕夫人笑容慈爱，“挽挽平常有什么喜好？”
陈挽开口：“弹琵琶，唱歌…”
“挽挽长相标致，有没有考虑来我们歌剧院。”吕夫人抿了口热茶，清润嗓子，“不必紧张，担个闲职罢了，平日里逛街旅游，你想做什么就做什么。”
“我最近在电视台实习。”
吕夫人皱眉，“我们吕家的儿媳，若总是在外抛头露面，让认识的人知道，会觉得我们吕家苛待挽挽。”
吕衍也配合道：“挽挽把这实习辞了吧，你将来嫁给我，是在吕家享清福的。”
说罢，作势上前，臂弯搂住她肩膀，暧昧吻她脸颊。
陈挽往旁边躲，却没躲开。
她抗拒道：“别碰我。”
吕衍下颚绷紧，攥着她胳膊的手，加重了几分力道。
这点小打小闹，吕夫人看在眼里，觉得无伤大雅，仍睁眼说着瞎话。
“你看，热恋中的小情侣，都不藏着掖着秀恩爱。”
吕夫人握住谢姨的手，“吕衍这小子，别的不提，但疼老婆这一点，实打实继承了我们家老吕。”
谢姨也笑了一声，“父母之爱子，则为之计深远。我也是千挑万选，才看中了你们家吕衍。”
吕先生正色道：“谢夫人放心，挽挽若在吕衍那受了气，我先替谢家教训他臭小子。”
众人皆笑。
陈挽看着眼前这一幕，分外讽刺。
凡人庸碌，万般疾苦，为功名利禄，为碎银几两。
然而她才二十岁，便可过上普通人梦寐以求的生活。
不愁吃穿用度，更不必为五斗米折腰。
如果拒绝，大抵也只会被骂不知好歹。
但她宁愿效仿徐霞客，兀坐听雪溜竟日，过着不受拘束、遵从本心的生活。
斟酌再三，婉拒的话犹在唇边，脚步声从身后传来。
陈挽转头望去，楼梯口，男人身形颀长，背光而立。
“吕先生，吕太太。”谢鹤清颔首致意，独独忽略了吕衍。
分明两人离得最近，却刻意晾着他。
后者表情一僵，觉得失了面子，神情不大自然。
谢姨蹙眉，轻声点醒他，“这位是吕家二公子。”
谢鹤清状似没听见，拨弄腕上的表带，“时间不早了，收拾一下。”
视线移到碍眼的手，停了半瞬，又挪到她发白的腿。
十几度的天气，却还穿着单薄的针织毛衣和开衩鱼尾裙。
那双透着倦怠的寡淡眼瞳里，似乎有隐晦的情绪在流淌。
陈挽稍许怔愣，下意识看向他。
不止她，在场所有人都微愣。
谢姨反应过来，问他：“你要带挽挽去哪？”
“她一会有个表演，推不得。”谢鹤清回答得十分坦然。
谢姨虽有不悦，却不好摆脸色，“什么表演比招待客人还重要？”
“校庆演出，教育局长会出席。”
谢姨表情狐疑道，“为什么不提前通知我？”
谢鹤清挑眉，“我记得您没让我选择日期。”
谢姨被噎了句，自知理亏，不好再阻拦。
陈挽硬着头皮，不顾吕衍一张阴骇戾气的脸，急忙撇开他。
起身走到谢鹤清身侧，亦步亦趋地跟着，深怕他反悔。
走到门外，谢鹤清忽然站定。
陈挽径直撞上去，鼻梁硌得钝痛。
她嗔怪道：“怎么不走了？”
“回屋加件衣服。”
谢鹤清垂着眼睑，不笑时，有股不怒自威的严肃。
陈挽有些发怵，但更畏惧谢姨的责罚。
她摇头，“没事，学校寝室有厚衣服。”
此时风起，决明子飘飘散散，不经意洒落在陈挽发顶。
谢鹤清不动声色注视她，半晌，抬手轻摘下花瓣。
“得了好处就想跑？”
陈挽不解，抬眸见他薄唇微勾，深邃眼睛泛着细碎的光，有一种不真实的虚幻感。
他这是笑了？
仅短短一秒，谢鹤清云淡风轻地退开。
“陪我去个地方。”