第2章 再见与考验

孤儿收养仪式非常简单，甚至可以说是简陋。

一纸文件，收养人给孤儿院一笔钱，布朗温从此就和收容院再没有瓜葛。

她是困惑的，也是不安的。

布朗温不是没想过逃走，但衣着打扮犹如贵族的女士，用孤儿院里的众人暗示她，乖乖听话。

“温（wyn）！你可以过上好日子啦，我就说你一定会被领养走的。”

奥利弗趁着女孩整理东西的时候拍打她的肩头。

“头儿！你以后不要来看我们了，老婊子——哦，老女士会不高兴的罢！”

一边吸溜鼻涕一边哭泣的男孩，泪眼婆娑。

“都让开些，布琳（Brynn）的袋子都被你们挡住啦！”

已经上小学的拉玛推开挤在床边的众人。

小小的房间挤下了十来张小床板，自上次1952年的伦敦大雾霾结束后，孤儿院收养的孩子少了许多。

那些被丢弃的婴儿，像是地里怎么都除不尽的杂草，但是最近几年数量少了许多。

有人说是因为咳嗽病死了，有人说是流感导致的。

无论如何，十来个小萝卜头，就是目前孤儿院所有的存货了。

布朗温把破旧的衣物塞满废布头缝合而成的袋子，艰难扣上扣子，气喘吁吁地抬头。

周遭是肮脏的脑袋和臭烘烘的孩子，和她过去五年习惯的一致。

“对了，你们都吃过面包了吗？”

布朗温清了清嗓子，其他人纷纷点头。

“都吃得饱饱的呢！”

奥利弗回答。

“大师傅给我们舀了两碗汤，他说你要走啦，让我们多吃点有力气送送你。”

拉玛红着眼睛，小大人似地点头：“我们会送你出去，就算是贵族老爷，也不能欺负你呀！”

“对啊对啊，布琳，你要是想回来了，我们都会等你的！不过你最好别回来啦，我看到麦恩太太在抹眼泪咧，她说对方是个高尚的人家，找了你好久好久，是你的奶奶呢！”

这次是终于挤到前面的马可说的，他个子最高，已经开始变声期了，很快就必须去厂里做工，不能继续待在孤儿院里。

“布朗温别回来啦。”

“布琳要过上每天都吃黑面包的生活呀！”

“我会想念你的。”

……

一声又一声稚嫩的声音包围着布朗温，她突然蹲下身去，扯开了包得严实的包袱。

“奥利弗，你的袖子太短了，换上这个。”

她把薄到快透肉的衬衫递给最近的男孩，它是上周布朗温从商店里费了很大劲才买到的次品。

“拉玛，这块布可以给你做裙子，下个月就是你生日了。”

她把一大张色泽发暗的布料从袋子底下抽出，这是她前几天才从下城区工人手里抠出来的。

“马克，这双鞋给你，我已经补好了。”

皱巴巴的布鞋从袋子的侧边被扒拉出来，她记得布鞋花了足有一个便士。

布朗温一件又一件地给同伴们发放下去，她袋子里的“宝物”不到十件，被女孩亲手送完。

“还有这些……”

她从口袋里往外努力掏，三四枚2便士，一枚5便士。

然后是零碎的小玩意儿，一枚别针、一只小型自制螺丝刀、一小坨盐。

“这些你们看得上就拿走，钱给麦恩太太。”

布朗温把硬币塞进奥利弗的手心，低声说：“我也用不上了。”

众人收获满满，却只有寥寥几个露出笑容。

不知是谁先哭了，一下哭声一片。

“布琳——布琳你不要走好不好？”

“我宁愿一个月不吃面包！你别离开我们。”

“温——”

……

悲伤的情绪传染了所有人，布朗温眼眶发红，她刚张开口，却被奥利弗和拉玛同时推搡。

“不许哭！”

拉玛恶声恶气吼了一声，用脏兮兮的袖子擦掉眼泪。

周遭的孩子们便全都压抑住哭声，胡乱用小黑手擦去流下的泪珠。

“温，你要来不及了！快去吧！”

奥利弗哽咽着。

布朗温被一双双手臂推出了房间，腐朽的木门重重关上，他们再不让女孩进去。

等到女孩双手空空来到孤儿院大门口，贵族女士已经等待了有几分钟。

“快些呀，你让高贵的女士等了好一会儿了。”

麦恩太太笑着，她的皱纹挤得看不清表情，只有声音微微颤抖。

“对不起，整理东西花了些时间。”

布朗温低头道歉。

女士的目光扫过女孩的双手，什么都没说，只是点头。

布朗温向前走，跟在女士的身后。

两人迈步往外，麦恩太太絮叨着：“小心些呀，一会儿又要下雨了，千万不要淋湿了。来这的小路新修了一段，马车可不好走呢，记得往右边转一个弯再出去呀——”

布朗温把那些话丢在脑后，身躯笔直，瘦小的女孩竭尽全力迈开大步，才能勉强赶上女士的步伐。

“温！”

“布琳！”

“头儿！”

……

孩子们的声音从门口传来，布朗温停下脚步回头看去。

一个个小脑袋挤在窗户边，他们肮脏的脸颊上全是泪水。

一条条手臂挥舞着，呼喊着。

不一会儿，窗内响起了歌声。

“怎能忘记旧日朋友~”

“心中能不怀想~”

“旧日朋友岂能相忘~”

“友谊地久天长~”

……

布朗温低头擦了擦眼睛，然后挥舞双手。

她转过身离开，背后的歌声持续到她踏上干净的黑色马车。

“咚咚……”

一根小木棍从女士的袖子里钻出，她敲了敲车厢，马车行动了起来。

“布朗温，我的名字是莱克里丝·布莱克，你以后就姓布莱克。”

莱克里丝把小木棍搭在腿上，看起来冷静又优雅。

也许她有三十岁？还是四十岁？

布朗温心中猜测，脸上的泪水还在流淌，心已经冷下来。

“恭喜你，你的第一个考验通过了。”

“第二个。”

莱克里丝·布莱克没有给布朗温准备时间，小木棍对着女孩，下一秒一道光芒朝她飞来。

“不！”

布朗温瞳孔收缩，下意识举起双手。

近距离之下，蓝色光芒像是撞上无形屏障，彭一声消散在车厢里。

“就像我知道的，你拥有魔法，不是一个哑炮。”

“恭喜你，第二个考验通过了。”

莱克里丝放下小木棍，脸上的冷变缓些许。

“抱歉，为了不让你被其他人先找到，我的动作有些着急，欢迎你，我的孙女布朗温。”

“我会向你解释这一切。”

布朗温绷紧着神经，蓝色眼眸幽深又冷：“我不明白。”

“我会一一跟你说明，无论是巫师，还是魔法。”

莱克里丝伸出手：“首先，我很抱歉刚刚没有通知就测试你的魔法力量。”

那双手指甲修剪整齐，干净白皙。